社会工作

今天是社会工作MSW学生的毕业典礼，虽然我已将毕业时间推迟至暑期，但为了最后送别一下同学好友，亦欣然驱车前往，分享一下大家的快乐心情。时间安排是这样的，上午10点左右是UGA的大型毕业典礼，中午学院有小型的露天招待会，并于下午3点左右举行另一场学院的绶带仪式。
社会工作虽然不如金融、电脑等专业那么热门，但每年招收的MSW学生数量也蔚为可观。我这一年的学生大约就有90名，近年还有增加的趋势。美国这两年的经济形势比较糟糕，工作很难找。但即使这样，社会工作的就业市场仍然比其他许多专业要好一些。根据我的初略估计，目前40-60%的MSW毕业生已经找到工作。在现在的状况下实属不易。另外，由于社会工作者多从业于社会福利、儿童及心理健康领域，其实经济状况越不佳，需要获取社会服务的对象越多，也越增加对社会工作的需求。有同学开玩笑说，如果经济持续恶化，社会工作就会迎来自己的“golden time”。当然，经济的萎缩对社会工作行业也有很大影响，比如预算缩减及许多政府、非盈利组织岗位的冻结，不过学生们大多对未来抱有信心，相信自己所学定能派上用场，参加典礼的学生也多昂首挺胸，兴奋之情溢于言。
MSW在UGA有两个专业方向，一是临床社会工作（clinical social work)，着重于个案工作，运用心理分析和精神健康的工作方法；另外一个是社区组织与项目发展（community empowerment and program development)，强调较为宏观层面的社区工作及政策倡导。第一年是通识教育，学生必修社会工作的基本课程，并参加基础实习。需要指出，基础实习一般的要求是要学生有机会接触案主，参与到个案管理的整个过程。第二年则开始分方向，课程和专业实习的机构都相应予以区别（不过美国有些学校的社会工作专业也增设微观与宏观的综合方向，如马里兰大学的临床行政管理。应该说从60年代以后，临床社会工作在美国就一直占据主导地位，我们院里80%多的学生也都选择临床。临床方向所提供的选修课程也更多。我虽然对社区和组织更感兴趣，但也很想在临床社会工作方面学习更多的知识。在选课时，我特别找到MSW项目的主任，希望课程选择能够有所兼顾。主任开始比较为难，因为没有先例，好在她也通情达理，最终同意我的想法。临床领域后来我上了家庭社会工作、成瘾行为及治疗、社会工作测量及评估等课程，受益匪浅。
因为方向有区别，在毕业时如果评估学生的学习成就是一个难题。UGA的MSW项目历来没有毕业论文或综合考试等要求，很大一方面是因为社会工作学生要求有超过1000个小时的实习时间，加上每个学期的12-15个学分的课程，学生已是不堪重负。但去年美国社会工作教育协会（CSWE)颁布学位认证的新规范，要求社会工作教育机构需重新规范教育考核。在此压力下，社会工作学院开始探讨毕业考核的方式及内容，历经漫长的讨论和设计，学院决定从我们这一级试点考试，但暂不与毕业挂钩，下一级则正式实施。这个被称为“顶点考试”（capstone exam)的评估方式主要特点是综合案例研究。学生需在有限时间内完成案例分析及讨论，并融合社会工作的价值、伦理、方法、能力及技巧。我参加了今年的考核，感觉这个出题方式及要求还是很不错的。
离题有点远了。但应该说，大部分社会工作学生认为在这两年的学习十分辛苦但也很充实。更重要的是，学生的学习与他们的兴趣及未来的工作紧密联系，学和用达到较好的统一。这也使得毕业典礼对他们来说很有意义，未来的工作也能够有信心去完成。